A petrolífera estatal PDVSA descobriu o campo no âmbito do projeto Mariscal Sucre, com 12 biliões de pés cúbicos (tcf), ao largo da costa oriental da Venezuela, estimando-se que só o campo Dragon contenha até 4,2 tcf de recursos. A PDVSA verificou as suas reservas e realizou testes de produção antes de o desenvolvimento ter sido suspenso. Em dezembro de 2023, a Venezuela concedeu à Shell e à National Gas Company (NGC) de Trinidad uma licença de 30 anos para a exploração do campo, com a Shell como operadora.

Os poços submarinos nas águas venezuelanas serão ligados à plataforma Hibiscus da Shell, ao largo de Trinidad, através de um gasoduto de 17 km, com uma produção inicial de 185 milhões de pés cúbicos por dia. Cerca de 70 % da produção destina-se à unidade de exportação Atlantic LNG e o restante ao setor petroquímico de Trinidad. Numa segunda fase, será construído um gasoduto até à costa venezuelana para abastecimento interno.

A Shell assinou acordos com o governo venezuelano relativos ao projeto Dragon em março, a par de acordos técnicos e comerciais com a empresa de engenharia venezuelana VEPICA, a KBR e a Baker Hughes. Em julho, iniciou o processo de concurso para serviços de perfuração, sendo que o contrato entrará em vigor assim que for tomada a decisão final de investimento (FID). A campanha de perfuração e o gasoduto submarino constituem as oportunidades de contratação a curto prazo no projeto Dragon e serão um ponto central para os prestadores de serviços presentes na VEW 2027.

O preço do gás que chega à Atlantic LNG será determinado com base numa fórmula que combina o petróleo bruto Brent com os índices de referência do gás TTF, JKM e Henry Hub, no âmbito de uma estrutura comercial revista em 2024 para permitir aquisições a produtores fora do seu grupo de acionistas. A unidade está a reestruturar a sua base de abastecimento, tendo os accionistas acordado, em Janeiro, desactivar o seu «Train 1», com uma capacidade de 4 milhões de toneladas por ano, na sequência da diminuição da produção de gás em Trinidad. A par da ligação da Fase 1 do projecto Loran da Shell, com 1,7 tcf, a Dragon está a desenvolver uma base de abastecimento venezuelano para Trinidad.

Com a perfuração prevista para 2027 e uma ligação curta a uma unidade de exportação em funcionamento, o Dragon oferece aos investidores um dos caminhos mais diretos para as exportações de gás venezuelano. A VEW 2027 reunirá a PDVSA, o Ministério dos Hidrocarbonetos e as empresas que estão a desenvolver a zona offshore oriental da Venezuela, à medida que o campo se aproxima da decisão de investimento.

A Venezuela Energy Week 2027 decorre de 22 a 25 de fevereiro no Centro de Convenções Simón Bolívar, em Caracas. Organizada pela Energy Capital & Power e realizada sob o patrocínio da Presidente Interina Delcy Rodríguez, da PDVSA e do Ministério dos Hidrocarbonetos, a VEW é a principal plataforma de investimento em petróleo e gás do país. Para se inscrever ou saber mais sobre oportunidades de patrocínio e palestras, visite www.venezuelaenergyweek.com.