A bacia ocidental continua a ser uma das províncias petrolíferas mais consolidadas da Venezuela, com décadas de produção que deixaram para trás uma vasta rede de poços, sistemas de recolha, instalações de processamento e infraestruturas de exportação. No entanto, anos de subinvestimento reduziram drasticamente a produção em relação aos máximos históricos, criando assim uma oportunidade de investimento centrada menos na descoberta de novos recursos e mais na recuperação e otimização dos já existentes.

A dimensão dessa oportunidade está a tornar-se mais clara. Em agosto, a S&P Global informou que um novo acordo de desenvolvimento de 17 campos entre a Venezuela e a norte-americana Blue Energy Partners abrange oito campos na Bacia de Maracaibo, a par de nove projetos no leste da Venezuela. A empresa afirmou que planeia expandir a produção em todo o seu portfólio venezuelano para mais de um milhão de barris por dia (bpd), sendo que os ativos de Maracaibo constituem uma parte significativa dessa estratégia de crescimento.

Outras operadoras já estão a demonstrar o potencial da reabilitação de campos já explorados. O campo de Boscán, explorado pela Petroboscán — liderada pela Chevron — no Estado de Zulia, contém reservas comprovadas de petróleo pesado estimadas em 1,6 mil milhões de barris, segundo a Inepetrol. O seu plano de desenvolvimento centra-se explicitamente na exploração das reservas remanescentes, otimizando simultaneamente as infraestruturas subterrâneas e de superfície existentes. A Chevron detém uma participação de 39,2% no projeto.

Mais a norte e a leste, Tomoporo ilustra tanto a dimensão dos recursos da bacia como o potencial de aumento da produção através da reabilitação. O campo possui uma reserva estimada de 2,5 a 2,65 mil milhões de barris de crude com uma densidade de aproximadamente 32° API, além de condensado e gás associado. No entanto, a produção caiu de cerca de 150 000 bpd em 2004 para aproximadamente 50 000–55 000 bpd, de acordo com a Argus. É precisamente nessa diferença entre a produção histórica e a produção atual que reside a oportunidade da «Bacia de Maracaibo 2.0».

A Repsol é outra empresa que está a tomar medidas para aproveitar essa oportunidade. Em abril de 2026, a empresa chegou a um acordo com a Venezuela e a PDVSA para retomar o controlo operacional em Petroquiriquire, que inclui os campos de Tomoporo e La Ceiba. A Repsol afirmou estar preparada para aumentar a produção bruta venezuelana em 50 % no prazo de 12 meses e triplicá-la no prazo de três anos, desde que se verifiquem as condições necessárias. Em junho, a Repsol e a PDVSA acordaram também em avaliar a área de Horcón, a sudeste do Lago Maracaibo, tendo as empresas identificado potencial para adicionar cerca de 20 000 bpd de crude leve à produção existente.

A qualidade do petróleo bruto da bacia acrescenta outra dimensão. Atualmente, a Venezuela produz apenas cerca de 200 000–240 000 bpd de petróleo bruto leve, o que torna a produção de petróleo mais leve da região ocidental do país estrategicamente importante, tanto para a refinação interna como para servir de diluente dos vastos recursos de petróleo pesado do país.

Para os investidores, a história de Maracaibo não se resume simplesmente à revitalização de campos antigos, mas sim à combinação de reservatórios maduros, infraestruturas existentes, quadros operacionais melhorados, tecnologia de reabilitação de campos e exploração incremental, com o objetivo de gerar nova produção numa bacia que já demonstrou o seu potencial petrolífero.

A Semana da Energia da Venezuela (VEW) 2027 irá analisar esta oportunidade da «Bacia de Maracaibo 2.0», a par da revitalização mais ampla do setor a montante do país, reunindo operadores, investidores, partes interessadas do governo e empresas de serviços para avaliar de que forma o capital destinado à reabilitação pode impulsionar a próxima geração de produção venezuelana. Os debates irão explorar de que forma o investimento em campos já explorados, a recuperação avançada, a reabilitação de infraestruturas e novas parcerias operacionais podem transformar a base de recursos remanescente da bacia num crescimento sustentado da produção.

Para os investidores e as empresas prestadoras de serviços, o evento proporcionará uma plataforma para avaliar os ativos específicos, os requisitos de infraestruturas e os modelos de parceria que estão a moldar as oportunidades em Zulia e na região de Maracaibo em geral.

Organizado pela Energy Capital & Power e realizado sob o patrocínio da Presidente em exercício Delcy Rodríguez, da PDVSA e do Ministério dos Hidrocarbonetos, o VEW 2027 terá lugar em Caracas, de 22 a 25 de fevereiro.

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